支架本身并没有有效期。在心脏支架手术那些事1中我们已了解到支架是如何通过血管植入到心脏的。支架包绕在特殊的球囊上，到达血管狭窄部位时通过一个较大的张力打开球囊，使支架与血管壁紧密结合并且嵌入血管壁。这时会激活血管自身的修复功能，血管自身的内皮生长爬过支架，产生瘢痕，瘢痕组织在一定的时间内将支架包裹覆盖，医学术语称为内皮化，最后支架和组织融为一体。如果血管自身修复功能过于强大，血管的组织在支架表面过度增生造成支架内的血管管腔变窄，造影发现管腔狭窄超过50%以上就称为支架内再狭窄。就像手指被刀片割伤，有的人几乎不留疤但是有的人会留下一道大大的疤痕。再狭窄主要与患者的个人体质有关。支架再狭窄后会影响心肌供血，病人会出现心绞痛症状复发。
应用药物支架（医学术语药物洗脱支架，俗称药物支架）后再狭窄率已经较以前的裸金属支架大大降低，尤其是新一代的药物支架采用了新型的抗血管内组织增殖的药物，支架内再狭窄几率进一步降低。支架的再狭窄多数发生在术后6~9个月，新一代药物支架6个月再狭窄发生率不到3%（EuroIntervention. 2006;2:286）；9个月后发生再狭窄的几率明显降低，大约到5年时再狭窄率在4.7%~8.6%左右（EuroIntervention. 2013;8:1047和JACC Cardiovasc Interv. 2013;6:1263）。对绝大部分患者而言，支架可以说是终身有效的。
支架再狭窄了能取出来吗？该怎么办？
药物支架再狭窄后可以再次置入药物支架，也是主要的治疗方法。药物支架再狭窄后再次置入第一代药物支架再狭窄的发生率15%~20%之间（J Am Coll Cardiol 2014;63:2659），新一代药物支架降到了4%（RIBS IV，TCT2014）。另外最近有一种新型的药物球囊可以处理支架内再狭窄而不需要再次置入支架，但是最近的研究发现效果不如置入新一代药物支架。如果病人的其他血管也出现较为严重的病变，或者是多次置入支架反复出现再狭窄，可以考虑外科搭桥手术。
有的病人会问：在原来的部位再放一个支架会不会造成血管腔变窄？其实支架极薄，支架的壁非常薄约在90～120微米，而心脏主要分支血管的直径在2.25~4毫米之间，在支架再狭窄部位再次置入支架不会导致血管变窄。
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