数以百万计的美国人已经将支架 - 小线网笼插入冠状动脉，以便将它们打开。许多人相信设备正在保护他们免受心脏病发作。毕竟，部分阻塞的动脉现在被清除，一旦动脉再次开放，心脏肌肉饥饿的血液就会消失。

但是，虽然支架毫无疑问地挽救了心脏病发作或威胁心脏病发作的患者的生命，但没有令人信服的证据表明，支架可减轻患有被称为稳定型心绞痛的胸痛患者的心脏病发作风险。

这些是因为冠状动脉部分阻塞而剥夺血液的心脏而感到紧张或不舒适的人，例如，但如果停止休息或只是停留，痛苦或紧张就消失了。有一个合理的论据是药物 - 降低降胆固醇的他汀类药物可能与降低这种疼痛一样好。

斯坦福大学预防心脏病学主任David Maron博士说：“我们没有证据是惊人的。

现在，国立心肺血研究所正在试图找出支架是否能够预防心脏病发作。答案可能会改变每年接受心脏病新诊断的五十多万美国人的护理标准，因为他们看到心绞痛医生。尽管过去十年取得了显着的治疗进展，但心脏病仍然是美国人最大的杀手。

心绞痛的典型治疗是将狭窄的导管从腹股沟的血管向上穿过心脏，喷射在染料中，使心脏病学家能够看到X射线上的动脉阻塞，然后将支架插入阻塞区域。支架安全但价格昂贵。医疗保险付款根据什么样的支架使用和多少，但一般在10,000美元以上，可能超过17,000美元。

并且支架并不总是胸痛的永久解决方案。当四年前纽约的阿尔伯特·纳萨尔心绞痛时，原因似乎很清楚，解决方案直截了当。血管造影 - 染色剂注射到冠状动脉中的试验显示有90％被阻塞。当医生插入支架以打开该动脉时，疼痛消失。

但是三年后，59岁的纳萨尔在健身房骑自行车时再次感到胸前紧张。他说他预计会有另外一支支架，但他的心脏病专家对他感到惊讶。他告诉Nassar，医学界并不知道支架是否帮助像他这样的中度至严重阻塞冠状动脉的人。

然后，他问纳莎，他是否会参加国家心肺血液研究所的临床试验，称为缺血，并在两种选择之间随机对待。

如果他被分配到一个组，他的医生会用X光检查他的阻塞的动脉，并用支架机械地打开它，或者如果X射线显示他是阻塞不能用支架打开的少数，与旁路手术。

他也会被要求服用毒品，改变生活方式，保护自己的心灵。另一方面，他的待遇只会由药物和生活方式的改变组成。没有偷看他的堵塞。

拿撒勒机会跳了起来，当他被指派服用药物 - 他汀类药物，血压药物和阿司匹林 - 他很高兴。

他说：“我并没有想到另外一个手术的兴趣。“我已经够了那些。”

打开堵塞的动脉的想法将生命的日期挽救到20世纪70年代和80年代。在这几十年中，既不使用支架也不使用他汀类药物。阻塞动脉的唯一治疗是旁路手术，这是肋骨分裂开放的主要手术，并且在心脏停止时将患者置于心肺机器上。外科医生绕过从身体其他地方取血的血管阻塞堵塞。

当时的研究发现，主要冠状动脉严重阻塞的患者手术比没有手术更好。

支架在20世纪90年代被引入，因为它们减轻了疼痛，并且比旁路手术的侵入性要小得多，它们成为治疗的选择。医生和病人开始相信，他们也挽救了稳定的病人，尽管没有实质的证据。

纽约大学Langone医学中心的心脏病专家Harmony Reynolds博士和Nassar研究的主要研究者Harmony Reynolds博士说：“这个想法比较好，可以打开它。“但是现在的药物已经变得很好了，不清楚手术对于稳定的患者来说是什么。”