CAR-T疗法价格不菲,已在美国上市的两款产品分别售价47.5万美元、37.3万美元,如果加上检查、住院等费用,每名患者花费将达到80万至150万美元。2018年4月1日,美国医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)宣布向医院支付数十万美元,用以支付残疾人、终末期肾癌患者和65岁以上特殊患者的CAR-T部分费用,不过,这部分患者仍然需要承担20%左右的治疗费用。
当然,对于无价的生命而言,这算不了什么。但动辄几十万、甚至上百万美元的治疗费用,将阻断家境一般的患者向生的希望。CAR-T能守护患者,还有待观察。不过,已经有人带着“活药”生存多年。2012年,时年6岁的美国ALL患者Emily,在全球首次接受CAR-T疗法,至今未复发。Emily每年拍一张图片,以示CAR-T疗法的理论正确。
不过,理论在人们对癌症有限的认识面前,也存在失效的可能。“我们还没有彻底明白肿瘤的发生机制,肿瘤的产生可能不只在一个靶点上出问题。”万晓春说。目前,大部分进行临床试验的CAR-T疗法,是以CD19为靶标研发的,包括已经在美国上市的两款疗法。