俗话说的好，一份预防胜于十分治疗。就传染性极强的丙型肝炎来说，更是如此。在全球，超过7000万患者已感染了丙型肝炎病毒，而且丙型肝炎慢性化率高达75%-85%，如果治疗不及时，可导致肝脏硬化，甚至癌变。据2006年我国流行病调查显示，1-59岁人群抗HCV流行率为0.43%，一般人群HCV感染者约560万，如加上高危人群和高发地区感染者，约1000万例。
几十年来，美国洛克菲勒大学病毒学教授Charlie Rice一直在努力开发丙肝疫苗；事实上，他之前的一项研究导致开发出一种治愈HCV感染的方法，这种方法在2015年首次面世。但是他的研究和这个领域因缺乏能够被用来研究HCV与免疫系统之间的相互作用的动物模型而受到阻碍。在《科学（Science）》上发表的文章中，研究人员介绍，他们发现了一种与丙型肝炎关系密切的病毒，能够感染大鼠和小鼠。这一突破将加速丙肝疫苗的研究。
对很多现代生物学研究而言，小鼠是优选的动物模型，而且一系列遗传工具和技术使得开展机制上的研究成为可能。研究人员正在使用疾病的这一新动物模型，深入分析丙肝病毒感染的进展方式以及免疫系统对疾病的反应。Charlie Rice表示：“我们都一直致力于开发和测试丙肝疫苗，有助于最终彻底消灭丙肝，这项研究将有助于阐明肝脏病毒感染的机制、病毒清除和疾病机制，这应该很有研究价值。”
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