什么是丙型肝炎？
丙型肝炎病毒（HCV）是世界肝炎（急性和慢性）和肝硬化的主要原因。根据疾病控制和预防中心，美国所有急性病毒性肝炎的21％可能归因于丙型肝炎病毒感染。感染丙型肝炎几乎总是导致慢性感染。所有病例中有百分之七十七发生伴随肝酶升高的慢性肝病。丙型肝炎病毒感染也被认为是肝细胞癌的主要原因。
1990年发现是输血后非甲非乙型肝炎的致病因子，约3％的美国人口感染丙型肝炎（4-5百万血清阳性个体）。美国每年诊断出约3万例急性丙型肝炎病例。
丙型肝炎病毒（HCV）是黄病毒科中肝炎病毒属的单链RNA病毒（图2）。
丙型肝炎的病毒复制是错误的，这使得能够产生基因型（60-70％同源性），准物种（97-98％同源性）和个体克隆型（图5）。遗传多样性随着时间的推移而增加，并可能最终导致出现更有毒或抗病毒的病毒株。
丙型肝炎的主要传播方式已经从输血后感染转移到注射用药。其他传播方式包括医院（例如，在血液透析单位），鼻内可卡因使用，纹身，穿刺，性传播和围产期暴露（图6）。
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