丙型肝炎病毒（HCV）是影响肝脏的传染性感染。“肝炎”是指肝脏的炎症，是可以源于多种来源的病症。它最常见的是病毒，特别是甲型肝炎，乙型肝炎和丙型肝炎。肝脏是重要的器官，其关键作用包括过滤身体的血液，抵抗感染和加工营养。当肝脏感染，发炎或损伤时，会严重影响这些重要功能。

当感染丙型肝炎病毒的人的血液进入未感染的人的身体时，丙型肝炎最常见。丙型肝炎与感染病毒，共享针/药物设备的人或从母亲到婴儿的血液或体液接触传播。也可以从受感染的纹身/穿孔设备，或用于嗅毒品如可卡因的吸管或类似装置收缩。

据CDC介绍，美国约有270万人患有慢性HCV感染。直到一九八九年，丙型肝炎病毒才被鉴定，一九九二年开始广泛筛选丙型肝炎供血。

由于存在多种HCV病毒株，所以可以感染多于一种的菌株。这是非常罕见的，可能与静脉吸毒有关。

丙型肝炎阶段

丙型肝炎有两个阶段：急性和慢性。急性丙型肝炎在感染前6个月内发生。由于不明原因，五分之一的感染病毒的人将在这几个月内自行清除（或摆脱）自己。急性丙型肝炎患者不会出现任何症状。

急性丙型肝炎可能会出现以下症状：流感样症状包括发烧，疲劳，恶心，食欲不振，呕吐，以及关节痛，黄疸，胃/腹痛，尿尿和/或灰色粪便。

慢性丙型肝炎是第二阶段，并在病毒感染前六个月后开始。上述相同的症状可以在急性期后的任何时间发生，有时甚至数十年后。通常，这是病毒引起的晚期肝病的征兆。

据CDC统计，每100人感染HCV，大约：

• 75-85将继续发展慢性感染。

• 60-70将继续发展慢性肝病。

• 5-20年将继续发展20-30年的肝硬化。

• 1-5将死于慢性感染（肝癌或肝硬化）的后果。

丙型肝炎在1945 - 1965年间出生的个体更常见。这被认为是由于几个原因造成的：许多婴儿潮一代至少尝试一次药物（即使是一个感染的药物针或吸管也可能传播病毒）;在嬉皮时代，无保护的性和药物受到欢迎;而丙型肝炎尚未进行血液筛查，所以目前收到的输血或全身器官捐赠都可能导致病毒感染。慢性丙型肝炎可导致肝损害，肝癌，肝硬化甚至肝衰竭。

避免与可能与丙型肝炎感染的血液接触的个人物品接触，如剃须刀，牙刷（牙龈出血），指甲钳，镊子和葡萄糖监护仪。