长达数十年的寻求更好的治疗衰弱性肝病的治疗终于实现了。今年晚些时候，美国食品和药物管理局预计将批准一种能够治愈丙型肝炎的新药，一种慢性感染，全世界约1.7亿人受到感染，每年杀死35万人，其中美国的15,000人更快，副作用较少比目前的补救办法。

然而，突破性治疗的价格可能会超出最富有者或最佳保险患者的范围。它将包含两种药物，其中一种药物已经可以以每剂1,000美元购买，或者在12周的整个课程中可以获得$ 84,000。双重药物组合的成本可能更高，这引起了医生和病人倡导者的愤慨，以及保险公司在商业化时将其组合的计划。

在接下来的几个月中，医生，病人，经济学家和保险公司无疑将热烈争论治疗是否值得全部要价。然而，毫无疑问，药物的效果是前所未有的，其发展是一个重要的成就。仔细观察需要解决的复杂化学问题，以开发治疗，为什么。

治疗有时是由快乐的事故造成的 - 认为青霉素霉菌在被忽视的培养皿中生长。更多的时候，他们需要多年的研究来解决问题的原因。理解新型丙型肝炎治疗背后的科学起源于破译病毒名称的含义。

“肝炎”是指对某些药物，毒素，过量酒精或感染 - 无论是从细菌或病毒引起的肝脏严重肿胀或炎症的一般术语。字母C指的是研究人员已经孤立的一系列病毒中的第三个，其特异性靶向和损伤肝脏。到20世纪70年代中期，调查人员开展了血液检查，以确定甲型肝炎，当感染者不适当地处理食物或水时，通常会传播乙型肝炎，乙型肝炎通常在性交期间传播，分享针头或与受污染的血液接触。

不久之后，研究人员意识到第三种形式的病毒性肝炎在全球悄悄蔓延，而且甲型或乙型肝炎的可能性更大，导致永久性肝损伤。到1989年，他们确定了导致病情的病毒。他们还确定病毒的基因变异非常快 - 这个过程产生了几个同样成功的品种，称为基因型，并提供了迄今为止无法创建的有效疫苗。相比之下，乙型肝炎病毒的发展速度不会很快，自20世纪80年代以来，一种疫苗可用。感染甲型肝炎病毒，通常在几天内引起症状，也可以用疫苗预防。

丙型肝炎的标准治疗长期以来是一种合成的可注射版本的干扰素，免疫系统最强大的蛋白质之一，加上抗病毒药物利巴韦林。该组合有助于25％至75％的患者，这取决于病毒的基因型。但副作用，包括严重的flulike症状，疲劳，抑郁症和贫血症，往往是不能容忍的。此外，病毒经常变得耐药，使疾病恶化。

治愈治疗
开发针对病毒的有效治疗需要研究人员了解形成其外壳的各种蛋白质的结构，以及其遗传物质的精确序列，其由RNA组成，该过程占据较好的部分并且涉及在政府，学术界和工业界在全球各地工作的研究人员。