免疫治疗是一个比较广义的范畴,首先要从人体免疫系统说起:人体免疫系统是覆盖全身的防卫网络。防卫什么?免疫系统好比就是人体的“军队”,时时刻刻保护着机体,抵抗内部变异垃圾及外来病原微生物的侵扰。也就是说,免疫细胞可以清除体内凋亡细胞、肿瘤细胞和外部病毒病菌等。所以,免疫治疗是指针对机体低下或亢进的免疫状态,认为地增强或抑制机体的免疫功能以达到治疗疾病目的的治疗方法。免疫治疗的方法很多,也适用于多种疾病的治疗。
肿瘤免疫的研究和应用最早始于19世纪末,距今已有一百多年的历史。肿瘤的免疫治疗就是利用患者自身免疫系统杀伤或抑制肿瘤细胞。与传统的治疗方式放化疗不同,它并不直接针对肿瘤细胞,而是动员人体自身免疫系统参与攻击,达到杀灭肿瘤的目的。
目前癌症免疫疗法主要分为四大类:过继细胞疗法、免疫检查点阻断剂、非特异性免疫激活剂与癌症疫苗。2018年,两种免疫治疗药物Opdivo(O药)和Keytruda(K药)在国内上市,标志着中国肿瘤治疗带入“免疫时代”,同时,国产PD-1也已上市。今天就聊一聊免疫检查点抑制剂治疗的原理、优劣势等内容。
曾被授予肿瘤免疫学界顶级大奖威廉·科利奖的陈列平教授曾提出肿瘤免疫治疗中的三个原理,即针对免疫逃逸的免疫正常化、针对肿瘤微环境的治疗局部化及重建免疫反应。免疫正常化可以理解为将病态的免疫系统修复到正常状态,而不是增强免疫功能至正常功能以上,达到正常的平衡状态,PD-1抗体的治疗属于针对免疫逃逸的免疫正常化治疗。免疫检查点抑制剂到底是怎么起效的呢?简单而言,是帮助已经识别癌细胞,但没有发挥本该有的“攻击”作用的免疫细胞,重获战斗力。
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