长期以来,我们一直是用「食品交换法」指导糖尿病人如何控制饮食,该方法在帮助病人控制血糖、丰富食谱等方面曾发挥了重要作用。但人们也注意到:同等热量的不同食物,吃下去之后对餐后血糖的影响并不完全相同,比如说,25 g 面粉和 25 g 大米可等量交换,但是大家用 25 g 面粉蒸馒头,25 g 大米煮稀饭后食用,两者的餐后血糖相差甚远;即便是等量的大米(或面粉)使用不同的烹饪方法,对血糖的影响也不尽相同。
为了衡量糖尿病人吃什么食物对餐后血糖影响的差异,营养学家引入了「食物升糖指数(Glycemic index 简称 GI)」的概念,以帮助糖尿病患者更有效地控制血糖(尤其是餐后血糖)。「食物升糖指数(GI)」是继「食品交换份」之后糖尿病营养治疗的又一重要概念。将「食物升糖指数」与「食物交换份法」结合在一起,将使糖尿病饮食治疗更加科学。