胰岛素抵抗就是指一定量的胰岛素产生的生物学作用低于预计的正常水平。胰岛素抵抗也不是二型糖尿病才有,像肥胖症、高血压及动脉硬化性疾病都存在胰岛素抵抗。
胰岛素抵抗是人体胰岛素敏感的组织细胞,如肝脏、肌肉和脂肪细胞内胰岛素受体对胰岛素失去正常的敏感性,于是肝脏增加了对肝糖原的分解,使大量葡萄糖释放入血,而其他组织则降低了对葡萄糖的吸收,结果导致血液中的葡萄糖含量增高。
这种增高又反过来刺激胰岛β细胞促使其功能逐渐减退,分泌胰岛素能力逐渐下降,当胰岛素不能满足机体需要时,就会使血糖升高,甚至发生糖尿病。