乙肝又称慢性乙型肝炎（HBV，B肝）是一种常见的传染性疾病。据相关媒体报道我国目前大约有9000万乙肝病毒携带者，其中有大约2800万慢性乙肝患者和760万丙肝患者。之所以会有如此多的人感染乙肝病毒、患上乙肝，关键在于乙肝强大的传播能力。
母婴垂直传播
研究表明母亲如果乙肝E抗原阳性，则其生下的子女，没有注射疫苗，大部分都将成为乙肝病毒携带者。
性传播
人们在男性精液之中发现了乙肝病毒的存在，因此如果与乙肝病毒携带者发生关系也有可能感染乙肝病毒。
血液传播
乙肝病毒携带者或乙肝患者，血液中会存在乙肝病毒，如果正常人输入含有乙肝病毒的全血、血浆、血清或其他血制品，就有可能因此而感染乙肝病毒。
共用器具：
乙肝病人使用过的碗筷、洗脸盆、刮胡刀等表面都有可能附着乙肝病毒，如果长期和乙肝病人共用这些东西就有可能会感染乙肝病毒。此外，医院、美容院等医疗器具如果对乙肝病毒携带者用过，但清洁不及时不彻底，再给正常人使用也有可能导致感染。
其他途径，如昆虫叮咬，常见于热带和亚热带地区。
可以看出，乙肝拥有类似艾滋病的传播途径（母婴、性、血液），又比艾滋病的传播途径更广阔，传播能力更强。但也并非不可控制，比如，可以通过注射疫苗，做好相关防护措施（性生活准备避孕套、对医学用具进行严格消毒、禁止乙肝患者及病毒携带者献血，现症感染者从事饮食、幼托等工作），并注意个人卫生等都可以预防乙肝病毒感染。
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