乙型肝炎病毒（HBV）是一种高度传染性的病毒感染，可导致肝脏损伤。该病毒易于通过hep B阳性血液，精液或其他体液传播。具有乙型肝炎的孕妇也可以将病毒传播给他们的婴儿，通常在出生时。没有感染HBV的人可以接种疫苗以防止感染。
有两个阶段的乙型肝炎感染：急性和慢性。急性指不足六个月的新感染;持续6个月以上的HBV感染是慢性的。急性乙型肝炎自行解决，大多数新感染的青少年和成年人不会出现严重并发症。当这种情况发生时，人们不再具有传染性，对HBV感染进一步免疫。然而，在感染不能解决的人群中，HBV可能传播给他人。慢性乙型肝炎可引起纤维化（轻度至中度肝脏瘢痕形成），肝硬化（严重肝瘢痕），肝癌，肝衰竭和死亡。
乙型肝炎感染慢性病的风险根据感染时的年龄而异。在美国，约90％的婴儿和25％至50％的5岁以下儿童仍将长期感染HBV。在成年人中，大约95％的人完全康复。
由于乙型肝炎疫苗接种常规，美国新型乙型肝炎感染人数从1980年代的约26万人下降到2013年的近2万人，儿童和青少年的下降幅度最大。
全球有超过20亿人在某些时候感染了乙型肝炎，导致3.5亿人患有慢性感染。每年有近78.6万人死于HBV相关性肝病。根据疾病预防控制中心（CDC），美国估计有70万至140万人患有慢性HBV感染，2013年有近1900例乙型肝炎相关死亡。
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