乙型肝炎可以是急性的，持续不超过六个月，或慢性，持续六个月或更长时间。慢性HBV可能会导致肝损害，肝硬化和肝癌。急性和慢性乙型肝炎的症状与任何病毒性原因的急性肝炎相似，经常被认为是感冒或感冒。这些症状可能包括皮疹，肌肉和关节疼痛，发热，深色尿液，食欲降低，恶心，呕吐和腹部不适。

约20％的急性乙型肝炎可能患有严重的关节僵硬和疼痛。这些人可能会从风湿病学家或按摩治疗师那里寻求治疗，以缓解这些症状。

大多数成年人具有足够强大的免疫系统来抗击急性病毒性乙型肝炎并将其完全从体内消除。发生这种情况时，症状将消退，并形成针对乙型肝炎病毒的保护性抗体，从而对该病毒产生免疫力。然而，这种免疫力不会保护人免受其他肝炎病毒如甲型肝炎病毒或丙型肝炎病毒的侵害。

免疫系统是确定一个人是否可以摆脱他/她的身体HBV而不是发展持续性感染的最重要因素。如果一名成年人感染，发生慢性肝炎的概率很低，约为百分之一至百分之五。

乙型肝炎血清学对于获得急性和慢性乙型肝炎的准确诊断是必要的。与所有肝脏疾病一样，即使一个人感觉良好，也不能保证他/她的肝脏做得很好。除了一个血液测试和至少一个成像研究（通常是超声波图）之外，揭示肝纤维化水平将决定是否需要治疗。    ​

治疗急性乙型肝炎的目标包括：

• 确保充足的营养和水合

• 防止肝脏进一步损伤（消除酒精消费）

• 避免将病毒传播给他人

• 必要时休息

没有药物治疗急性乙型肝炎，大多数HBV是轻度的，不需要住院治疗。只有怀孕的妇女，老年人，严重的基础医疗条件的人群或那些因过度恶心和呕吐而变得脱水的高风险人群，需要住院治疗。

治疗慢性乙型肝炎的目标包括：

• 保肝功能，预防肝损害（消除酒精消耗）

• 促进免疫系统，帮助抵御病毒的伤害

常规药物用于治疗慢性HBV。发现对慢性乙型肝炎有效并且在1992年被FDA批准的第一种药物是干扰素。干扰素不是没有副作用。有时，副作用可能非常严重，导致药物停药成为必要。然而，用干扰素治疗已被证明可以降低乙型肝炎长期并发症的发生率，如肝衰竭和肝移植的需要。

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