对如何预防乙肝、乙型肝炎的传播途径及如何认识和正确对待乙肝表面抗原携带者等问题仍有些模糊不清。众所周知，我国系乙肝病毒感染高发国之一。1997年发表的病毒性肝炎流行调查资料再次表明，我国人群HBsAg携带率为9.75%，即我国存在数以亿计的HBsAg携带者。HBsAg携带者是指肝功能正常，无任何临床症状，往往在体检或献血过程中发现HBsAg阳性，肝脏B超未见异常者，这些人不是乙肝病人。
乙肝表面抗原携带者形成原因，主要是与机体免疫功能低下有关，如母婴传播时，婴儿受大量入侵的乙肝病毒（HBV）感染，又缺乏免疫清除能力，即呈现“免疫耐受状态”。使入侵的HBV DNA可与婴儿肝细胞染色体基因整合，逃逸机体免疫系统的攻击，从而表现为长期的HBsAg携带。其次在婴儿期感染，如婴儿长期与HBsAg、HBeAg阳性母亲、保姆、亲属密切生活接触，哺乳喂食、深度亲吻等也可导致感染。另外，也可通过各种注射途径（如果消毒不彻底）而感染。婴儿期感染HBV后成为携带者的机率约高8倍。免疫功能不全或低下的青少年或成人感染HBV后，也可成为HBsAg携带者。
乙肝表面抗原携带者血清可检出抗-HBc、HBsAg、HBeAg或抗-HBe及HBV DNA。一般在携带者HBsAg、HBV DNA阳性者传染性较大，尤其是90%以上的此类孕妇可将HBV传染给他的新生婴儿，称母婴传播，抗-HBe虽不是保护性抗体，但当它阳性时，传染的可能性较小。近年来，国内外学者一直致力于对HBV感染的控制研究，尤其是对HBsAg携带者治疗的研究，但至今尚未发现特效治疗的药物和方法，致使人们可能长期带毒而肝功能正常。
国际上对乙肝疫苗的研制始于1970年，我国始于1973年。1985年国产血源性乙肝疫苗正式批准投产和使用，至今已免疫1-2亿人，北京市自1988年开始对新生儿进行乙肝疫苗的普种工作，1994年青少年开始普种，至今已接种175万余人，在减少新的HBsAg携带者发生方面取得非常显著的效果;6岁以下儿童HBsAg阳性率接种前为4.29%,1993年降至0.41%,1996年降至0.25%以下;儿童中乙肝发病率也由1990年的12.56/10万降至1/10万以下，从1995年开始基因工程乙肝疫苗逐步步取代血源性乙肝疫苗，目前本市已接种40余万人次，未见明显不良反应，效果优于血源疫苗。
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