乙肝病毒急性感染后,感染者血清中会出现三种抗体:乙肝表面抗体、乙肝e抗体和核心抗体。这三种抗体中,乙肝表面抗体是保护人体免遭病毒感染的保护性抗体,也是接种乙肝疫苗后产生的抗体。但它的持续时间最短,感染几年后就在血液中消失。
一次乙肝病毒的急性感染后:在潜伏期里——首先可以检测出乙肝病毒表面抗原(乙肝五项中的第一项:乙肝表面抗原)。很快即出现乙肝病毒E抗原(乙肝五项中的第三项乙型肝炎E抗原)。然后出现乙肝病毒核心抗体(乙肝五项中的第五项:核心抗体)
这三项指标的阳性即为大家所说的乙肝“大三阳”。“大三阳”状态从乙肝病毒感染的潜伏期末一直持续到恢复期。如果感染慢性化,则持续时间更长,可持续几年甚至终生。如果急性感染恢复,则在恢复期首先出现乙肝表面抗体阳性,然后出现乙肝病毒e抗体(乙肝五项中的第四项:乙肝e抗体)。
而核心抗体的持续时间最长,有时甚至持续终生。因此,感染过乙肝病毒,恢复期后常常只能检测出核心抗体。这并非是对乙肝病毒没有免疫力,而是像我们前面所说的,保护性抗体虽然从血液中消失了,但它的“密码”已经藏到了免疫记忆细胞中了。