一项大型的研究表明，母乳喂养婴儿的妇女可能在几十年后遭受心脏病发作或者中风的风险略低。

研究人员发现，在中国近29万的妇女中，母乳喂养者与非母乳喂养者在后期心脏病发作及中风的风险上相差10%。

母乳喂养如何帮助心脏健康？

首席研究员Sanne Peters表明，母乳喂养有助于"重置"怀孕后妇女的新陈代谢，Sanne Peters是硬弓牛津大学的流行病学研究员。研究指出，长时间进行母乳喂养的女性往往具有较低的高血压及糖尿病的发病几率。Nieca Goldberg博士是美国心脏协会的发言人，她强调母乳喂养的女性一般都会有更加健康的习惯。在这项研究中，研究人员试图考虑到每个个体的习惯，但是Nieca Goldberg博士指出，很难说明女性母乳喂养时间与她最终心脏病发病程度之间存在的所有因素，因为心脏病发病可能是几十年后的事情。

但另一方面，母乳喂养也确实可能存在一些直接影响。

Nieca Goldberg指出，哺乳期女性释放的催产素有助于血管的放松，尽管目前还不清楚是否会影响女性的心脏病发病几率。但是研究表明，它确实对心脏病起一定的保护作用。

美国儿科学院建议在婴儿的前六个月进行母乳喂养，在接下来的六个月逐渐加入固体食物，并继续母乳喂养。之后是否要母乳喂养取决于妈妈和婴儿的具体情况。

目前这项研究中的大多数妇女-97%都是母乳喂养孩子一段时间的母亲，她们的平均母乳喂养时间约为12个月。研究开始时，研究中的妇女没有任何心脏问题，他们的平均年龄是51岁。在接下来的八年中，有17000名妇女发展为冠心病，约有24000名妇女中风。

总的来说研究发现，那些母乳喂养的女性与那些非母乳喂养的女性相比，心脏疾病及冠心病的风险降低了10%。并且，心血管疾病的风险是取决于母乳喂养的时间的，每补充六个月的母乳喂养，心血管疾病的可能性平均就下降了3%-4%。

尽管这项研究包含了许多差异，包括母亲们的年龄、吸烟习惯、体重及运动水平，但仍可证明母乳喂养与心血管疾病的降低有很大关系。