支架是用于支架冠状动脉阻塞区域的金属中空装置。今天制造的支架直径为2.0至4.5毫米，长度从5毫米变化到40毫米。大多数支架由不锈钢制成。

1993年在欧洲成功植入第一支支架。不久之后，1994年，第一支支架成功植入美国。然后进行了两项大型随机试验：STRESS和BENESTENT。美国前者在欧洲的这两项试验表明，放置在冠状动脉中的支架比常规球囊血管成形术（PTCA）在维持血管通畅方面更好。再狭窄率为17-25％，PTCA再狭窄率为35％。

1995年，当支架首次用于临床应用时，支架植入充满了两个主要问题：

1. 需要大剂量的血液稀释剂导致不可接受的高出血率。如果没有使用血液稀释剂，支架将迅速凝结，导致大量的灾难性心脏病发作！

2. 长期住院率是传统PTCA的两到三倍。
   

当发现Ticlid远远优于Coumadin预防急性支架阻塞凝块时，克服了这些局限性。与柯马丁相比，Ticlid的出血率也低得多。氯吡格雷是一种与Ticlid分子结构相似但具有较少副作用的药物，而不是Ticlid。随着替尼霉素或氯吡格雷代替了库马丁，患者出血率大幅下降。直接后果是，住院时间也急剧下降。现在几天，患者通常在支架部署简单的一天后才停留在医院一天。使用Tllid或氯吡格雷，急性支架闭塞是一种罕见的现象。

再狭窄怎么办？再狭窄是通过组织向内生长和斑块堵塞支架或气囊区域的渐进过程。PTCA后4〜6个月，常规血管成形术再狭窄率为40％。在BENESTENT和STRESS试验中，再狭窄率分别为17％和25％。随着新一代支架，国家注册管理机构的再狭窄率已下降到10％至15％。为了解决支架再狭窄的这一挑战，设计了较新的药物洗脱支架。2003年，引入了两种药物洗脱支架：Cypher洗脱药物Sirulimus和Taxus，洗脱药物紫杉醇。放置这些类型的药物洗脱支架（DES）后，支架再狭窄率急剧下降到单数。截至2012年，现在有三种新的药物洗脱支架可用于洗脱两种不同的药物：唑拉莫司和伊瓦瑞利姆斯。这两种药物都是来自Cypher支架的Sirulimus药物的变体。支架再狭窄减少但不能完全通过植入药物洗脱支架来解决。心脏病学家如何植入支架也有程序上的差异。在进行支架手术之前，您应该询问心脏病专科医生的具体再狭窄率。

冠状动脉支架部署使大多数患者能够避免心脏病发作。然而，支架部署和任何其他干预措施都不能逆转动脉粥样硬化过程。动脉粥样硬化是血管壁中胆固醇和脂质的异常积累。动脉粥样硬化如果不治疗，可能导致心脏病发作。

扭转这个过程需要改变你的生活方式：增加活动，降低饮食中的脂肪摄入量，降低血液中的胆固醇。

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