琼斯表示，心理治疗方面的每一个重大进展，都是引发心力衰竭的最早的理论背后，反映了疾病来源的普遍观点。目前的理论认为，心脏病发作是由高脂肪饮食和久坐生活方式的动脉粥样硬化斑块的积累造成的。“但是如果我们回到波士顿100年或120年前，心脏病就不那么普遍了，而且是不同的，”琼斯说。“有动脉粥样硬化性冠状动脉疾病的人，但更普遍的形式是梅毒和风湿性心脏病，这反映了当时传染病的流行程度。

随着心脏病发作的报道开始填补医学文献，出现了有关其病因的竞争理论。袭击的突然性质导致一些医生认为冠状动脉的随机痉挛可能是负责任的。然而，没有任何窗口进入生活的心脏，这个理论只有通过兔子耳朵发现的血管中类似抽搐的证据才能得到支持，而且事实上并非所有的心脏病患者都出现病变或血块的迹象在他们的心脏血管进行尸检。另一个流行的理论涉及阻塞血液流向临界冠状动脉的凝块;这促进了血液稀释剂如肝素的出现，作为20世纪50年代心脏病患者的常见治疗方法。

但同样令人信服的理论也出现了，实际上在1844年的尸体解剖报告中已经描述过，其中提到“几个动脉粥样硬化病变，其中相当重要的一个被溃烂，动脉粥样硬化的大块挤入动脉腔。”发表在一个很少读的来源 -“丹麦医学会杂志”该报告几乎没有受到重视，但在二十世纪三十年代，波士顿医学检验员也发表了类似的观察，并发现了斑块破裂的理论。心脏病发作，根据他的想法，发生在动脉粥样硬化斑块，嵌入冠状动脉，破裂和触发阻塞血液流动的血栓（血栓）。20世纪60年代，当病理学家精心切片并分析死于心脏病发作的患者的冠状动脉标本时，确认：致命的冠状动脉血栓几乎总是与破裂的斑块相关。

虽然最初被认为是富裕精英的痛苦，但在二十世纪三十年代和四十年代，心脏病越来越多地被社会和经济层面的男性所认可。琼斯说：“这导致了一个新的关切：如果有人在装配线上工作，身体劳动，心脏病发作，他将有资格获得工人赔偿。”由于雇主争取找到适当的经济责任平衡，不会使其破产，许多人通过将问责制转移给工人，免除了工作人员的赔偿，免除了潜在的巨大财政负担。

普遍的心脏治疗仍然是卧床休息的几周，同时还有一个警告，以避免加重或激动的情况，会引起痉挛，凝块或斑块破裂和引发突然的心脏病发作。琼斯说：“这种治疗方法只适合那些能够承受数周和数周睡眠的人。“心脏病变化的认识 - 最终所有人类都可能得到它 - 导致了对疾病的反应和不同种类的治疗需求的变化。

流行病学调查，如开创性的Framingham心脏研究（1948年开始的马萨诸塞州Framingham的5,209名中年人的生活习惯研究，以确定心脏病的危险因素）开始连接诸如低脂肪饮食，运动和避免吸烟等因素降低心脏病风险的因素攻击。但是医生知道这样的行为改变会挑战他们的病人。他们从预防和治疗转向：如果阻塞的管道是问题，那么绕过堵塞就可以解决这个问题。“当然，”琼斯说，“心脏病的治疗也会带来预防性护理产生的收益。”