刺激患者免疫系统攻击肿瘤的新药已经在多种形式的癌症中取得了一些戏剧性和持久的效果。已经批准了一些药物广泛使用，还有更多的药物正在研究中。因为这些免疫治疗剂与化学疗法不同，它们可能会引起与标准治疗相关的副作用。

癌细胞的生存策略之一是隐藏免疫战士T细胞，并利用抑制T细胞活性的天然“检查点”蛋白质。一些免疫治疗剂禁用这些检查点，去除制动器，因此T细胞可以对癌细胞施加更强的免疫攻击。这样，药物不会直接攻击细胞; 相反，他们释放病人自己的防御力量来摧毁癌症。

但这是一把双刃剑。免受检查点限制，免疫反应的激增可能超过其目标并攻击健康的组织和器官，类似于自身免疫性疾病。

“免疫疗法耐受性很好 - 没有脱发或血细胞异常。没有细胞毒药。但是他们有一套不同的潜在副作用，“Dana-Farber的Gordon Freeman博士说。他的研究对于过去几年出现的免疫治疗的发展至关重要。

一项研究发现，疲劳是最常见的副作用，伴有发烧，发冷，恶心和输液部位的反应。针对CTLA-4检查点的ipilimumab等免疫治疗药物，如尼莫单抗和彭博罗珠单抗的 PD1 / L1检查点阻断剂被批准用于黑色素瘤，肺癌和肾癌。接受这些治疗的患者需要监测潜在的更严重的不良反应，例如：

• 肺炎（肺部炎症导致咳嗽和呼吸困难）

• 结肠炎（大肠炎症导致腹泻）

• 肝炎和胰腺炎

• 皮疹
  

• 内分泌紊乱，包括甲状腺异常和肾上腺功能不全

幸运的是，绝大多数这样的反应可以用免疫抑制药物如皮质类固醇和抗组胺药来控制，从而抑制炎症过度反应。

诊断早期时副作用最好。病人总是被要求报告任何似乎不寻常的护理团队，他们可以确定是否与免疫治疗相关。