肺癌的早期症状并不是太明显，许多患者对于肺癌的认识不足，认为肺癌是可以轻松治愈的。我们之前遇到的案例有一位大叔就是这样，半年前一次感冒过后，一直咳嗽咳痰，并伴有胸闷气急，其他什么症状都没有，在服用了一些治疗咳嗽的药物后，情况并没有缓解，这样持续了2个多月。
谭大叔比较警惕，就赶紧到医院做了胸部CT，结果发现肺部接近器官的位置，有个2厘米大的肿瘤，诊断为肺癌早期。肺癌的早期症状不明显，或者无任何症状，当病情发展到一定程度时，才会出现以下症状：1.刺激性干咳；2.痰中带血或血痰；3.胸痛；4.发热；5.气促。“咳嗽是肺癌的主要症状之一，但很容易和过敏性哮喘、慢性咽喉炎、感冒等疾病混淆。如果咳嗽超过一个多月，排除过敏性哮喘等其他原因的，都建议去查一个低剂量螺旋CT。”这个患者疾病预防意识强，主动来医院做CT筛查，较早确诊肺癌，手术效果比较好。
其实，早期肺癌和晚期肺癌的治疗效果，是完全不一样的。总体而言，肺癌的治疗效果较差，5年生存率仅在15%上下，但这主要是因为临床上确诊的肺癌病例一半以上属于晚期，早期肺癌所占比例不到20%。“国际早期肺癌行动计划”的一项研究结果表明，经CT筛查发现的Ⅰ期非小细胞肺癌患者经根治性手术切除后，10年生存率高达92%。因此，早发现、早诊断、早治疗是提高肺癌治愈率、降低死亡率的关键。但是肺癌的早期症状不明显就耽误了最佳治疗时间。
吸烟是肺癌首位致癌因素。氡成为非吸烟者“头号杀手”。目前已经明确，烟草是肺癌第一大病因，烟草流行程度与肺癌发生和死亡呈正相关性，近90%的肺癌由烟草使用导致。而且开始接触烟草的时间越早、吸烟的历史越长、每天烟草使用量越大，发生肺癌的风险就越高。“长期吸烟可致支气管黏膜鳞状上皮发生病变，诱发鳞状上皮癌或未分化小细胞癌。一旦控烟后，肺癌中的鳞状上皮癌将会大大减少。”邓清华医师说，我诊断过很多病人，男肺癌患者九成以上与吸烟有关，有的患者有二三十年的吸烟史，每天2-3包。导致肺癌的第二位因素，是室内空气污染，包括装修、家具污染以及烹饪油烟污染。其中，室内的氡气污染被称为肺癌的“第二杀手”。
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