由于在治疗方法和预后状态方面存在明显差异，故有人以有无涉及淋巴结或组织器官的浸润和转移为界将实体癌划分为早、晚两期，这也是为了方便表述或交流需要。这种分类的缺陷在于不够细致，且也不能反映出癌的本质。近十多年来不断有人提出将一套全新的癌症分子病理学诊断标准引人临床，但这种划分又因过于专业和技术要求太高等诸多问题而迟迟不能落地。肺癌是较难治疗的癌症，晚期肺癌治疗过程中常常由于掺和着大量难以割舍的亲情，从而使得进一步的决策变得更加困难。此时，若继续治疗已是黔驴技穷，选择放弃却又不情愿。在这样的窘境下，病人或病人家属只得接受一些姑息性方法维系生命，生活已无尊严和质量可言。
尽管晚期肺癌治疗在症状和体征方面因个性差异而不同，但在生命结束前所面临的场景却又是惊人地相似，如同油尽灯灭，一步步迈向死亡。面对这一凄惨状况，人们一直心存希望，希望有一天会有一种技术出现，借此能够逆转晚期癌患者病情，进而改善他们的生存状态，让那些病入膏肓的人活下来，而且还能活得好。值得欣慰的是，近年来我们看到以PD-1/PDL-1免疫检查点抑制剂（也有人称PD-1/PD-L1免疫哨卡抑制剂，以下简称为PD-1/PDL-1抑制剂）为代表的抗癌新药创造了奇迹，这类药物已经让一批走投无路的患者获得了明显改善，其中不乏从濒危状态中挽救过来并获得长期生存的患者。
2016年10月9日，欧洲临床肿瘤学年会（ESMO）在哥本哈根召开，会上来自德国的雷克教授介绍了他们完成的一项研究成果，内容是采用一种PD-1/PDL-1抑制剂，Keytruda（又称pembrolizumab，中文名为帕姆单抗），晚期肺癌治疗获得的前所未有的好结果。此消息发布后立刻引发了国际肿瘤学界的广泛反响，专家们纷纷对这一事件给予高度点赞。“这是肺癌研究史上崭新的一天”，瑞典洛桑大学医院的齐默尔曼医生掩饰不住激动心情说道；“Keytruda将会改变晚期肺癌的治疗格局”，在比利时勒芬大学医院工作的肿瘤学教授范斯腾基斯特如是说；我国著名肺癌专家吴一龙则是用了“变天了”三个字表达了他对此项研究的认可；还有人更夸张地说道，“一夜间仿佛整个业界变得几乎无人不知PD-1/PD-L1抑制剂”。
2017年5月，美国FDA一反常态，加速批准了Keytruda用于治疗癌组织中带有微卫星不稳定性高（MSI-h）或错配修复缺陷（dMMR)的实体瘤患者，业界对此给予了高度评价，称其是首开先河，具有里程碑式的意义，是世界上首次不按照肿瘤器官、组织来源，而是根据分子生物学标记物来选择肿瘤治疗方法。当然，其后媒体对FDA的这一创新存在的问题也有披露。随着时间的推移，相信关于PD-1/PD-L1抑制剂的临床应用还将不断会有新闻出现。
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