癌症会传染吗是很多人在日常中都会有的疑虑，确实不少种类的人类癌症都与传染病有关，比如人乳头瘤病毒（HPV）与宫颈癌、咽喉癌等有关，长期感染乙肝、丙肝病毒可导致肝癌，EB病毒与鼻咽癌和霍奇金氏淋巴瘤相关。虽然这些病毒都能通过血液或性途径在人与人之间传播，但癌细胞本身并没有传染性。
在一些特殊情况下，癌细胞也能在人与人之间转移，比如器官移植。这就不难理解为什么大家对于癌症会传染吗感到恐慌。当然，这种案例发生的一个重要原因是器官接受者必须使用免疫抑制药物。用药目的是降低外来器官的排斥反应，却也同时降低了免疫系统清除癌细胞的能力。在极少数情况下，外来的癌细胞如寄生虫一样来到另一个「宿主」身上并逃过了监察，发展为癌症。因此，器官捐赠者必须经过细致的检查来排除这种可能。
即便器官移植没有带入外来癌细胞，任何人在使用免疫抑制药物期间，患癌的概率都会有所提升，因为「纠察队」对自身体内的致癌突变也丧失了鉴别能力。用药时间越长，患癌概率也越大。此外，目前发现的极少数能够在母婴之间传递的癌症包括黑色素瘤、急性白血病和淋巴瘤。其中有一名怀双胞胎的孕妇，急性白血病由一个胎儿传染给了另一个。在大多数情况下，即使孕妇患了癌症，癌细胞也几乎不可能穿过胎盘到达胎儿。这是在癌症会传染吗中的一个特殊情况。
如果直接把癌细胞注射入另一个人体内呢？虽然概率极小，但的确有人这样患上了癌症。比如，一名19岁的医院化验员被带有结肠癌细胞的注射器扎伤后，手上长出了肿瘤；也曾经有外科医生在为病人切除肿瘤时不慎划伤了自己的手掌，因此患上了恶性纤维组织细胞瘤。「这是自然界的偶然」，在剑桥大学研究袋獾面部肿瘤数年的默奇森（Elizabeth Murchison）表示，「我们对传染性癌症的所有知识都表明，它是极其罕见的。」
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