脑是一个非常特殊的部位，有很多屏障，如脑脊液-脑屏障、血-脑屏障等，组织非常严密，一般药物不容易进到脑里面，只有X光可以透过去。当肺癌出现脑转移后，X光会透过脑部组织杀掉癌细胞。所以，肺癌脑转移放疗是最主要的治疗方法。全脑放疗能够延长患者生存期，如果不治疗，患者生存期大约只有两个月；选择全脑放疗后，生存期可延长到3~6个月。此外，当脑转移病灶很大时，患者会出现明显的神经压迫症状。放疗将脑中的癌细胞杀掉后，可以减轻患者的神经压迫症状，改善脑组织水肿，进而减轻患者的痛苦。
脑转移患者是否能进行放疗，需要根据患者自身的情况而定。要知道，脑部放疗也是有副作用的。如果在放疗前，患者身体状态已经非常糟糕，无法承受X线对脑部的照射损伤，那么，进行放疗是弊大于利。如果患者身体情况能够承受放疗，此时应首选放疗。此外，当脑部病灶部位非常不明确，如出现特殊的癌细胞脑膜转移，影像学检查看到的病灶不明确，这时放疗效果也不理想，需要仔细斟酌患者是否适合放疗。
肺癌脑转移放疗的全脑放疗和立体定向放疗有什么区别？全脑放疗，顾名思义就是针对整个脑部的放疗。当患者脑部病灶定位相对不是十分明确，病灶数量比较多时，需要进行全脑放疗。由于全脑放疗针对整个脑部，其对脑组织造成的损伤，比立体定向放疗稍微大一点，副作用也略大。立体定向放疗是定位于某一个点的放疗，病灶定位相对明确。这种放疗又可细分为射波刀、质子重离子技术（即“质子刀”和“重离子刀”）等。立体定向放疗要求脑部病灶不能太多，一般最多为三个；此外，也要求脑部病灶不能太大，如果病灶太大，立体定向放疗就需要进行多次，效果也不明显。但由于放射点比较集中，立体定向放疗对正常组织的损伤比较少，副作用比较轻，不过费用较贵。其中，质子重离子放疗费用最昂贵。总而言之，全脑放疗和立体定向放疗主要区别在于放射源的大小以及对病灶数量的要求，但它们都属于放疗技术。
晚期非小细胞肺癌脑转移患者多数选择全脑放疗。因为全脑放疗范围大，可以放射的病灶多。而病灶少、症状轻的病例，相对而言比较少。而且即使病灶数量小于三个，进行立体定向放疗后，肿瘤可能会卷土重来，有可能脑部其它组织又出现病灶，这时可能还会用到全脑放疗。全脑放疗对脑部的正常组织会造成损伤，主要表现为患者反应比较迟钝，出现记忆力减退、乏力等症状。总体而言，绝大部分患者的日常生活不会受到太大影响，只有小部分患者的生活受到比较大的影响。
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