中国死亡率最高的5种癌症中有四种是消化道肿瘤，在世界范围内，结直肠癌发病率男性居常见恶性肿瘤的第3位、女性居第2位。在我国，结直肠癌的发病率呈明显的上升趋势，发病率的升高主要与饮食结构的改变有密切的关系。结直肠癌发生的危险因素有高脂肪、高动物蛋白、低纤维素饮食，肥胖和缺少体力活动等。肉类食物在人们日常饮食中比重的增加与结直肠癌发病率的升高呈正相关。典型例子来自于移民流行病学调查资料，例如移民夏威夷的日本人的结直肠癌发病率就比日本国内高出2.5倍。家族史、肠道腺瘤和慢性炎症等遗传和疾病因素也与结直肠癌的发生有关。有家族史者散发性结直肠癌发病可能性大大提高。结直肠癌是由肠道腺瘤性息肉演变形成的，腺瘤的直径越大则癌变的可能性越大。长期的慢性溃疡性结肠炎可发生癌变，病史越长者癌变可能性就越大。
食管癌是我国最为高发的恶性肿瘤之一，也属于消化道肿瘤，以食管鳞癌为主，食管癌的高发省份为河北、河南、福建和重庆。食管癌的发病因素很多，目前公认饮酒、吸烟、对食管造成损伤的各类慢性刺激及环境因素是中国食管鳞癌发病的主要原因。调查发现喜吃烫食、超量饮酒、低收入、低体质指数、既往食管病变、不按时就餐、喜食辣食及肿瘤家族史等均是增加食管癌患病风险的因素。多食蔬菜水果虽可降低食管癌的发病，但仍无法抵消烟酒因素所造成的影响。目前 , 超过90%的食管癌患者确诊时已进展至中晚期， 生活质量低， 总体5年生存率不足20%。而仅累及黏膜层和黏膜下浅层的早期食管癌通常经内镜下微创治疗即可根治，取得与外科手术相当的疗效，且具有创伤小、痛苦少、恢复快的优势，患者5年生存率可超过95%。
根据癌症分布图，我国是一个胃癌大国，胃癌位居我国恶性肿瘤发病率为第2位，死亡率为第3位，发病人数及死亡人数均占全球胃癌发病总人数的一半左右。不同于日韩等国，我国的胃癌具有发病率和病死率高、早期胃癌比例低（仅10 %左右）、进展期病例为主要诊治对象等特点。另外，近年来新发胃癌患者呈现年轻化趋势，30岁以下年轻患者的比例由上世纪70年代的1.7％蹿升至当前的3.3％。胃癌的发生是一个渐进性的过程，从最初的胃炎、癌前病变到胃癌的发生经历3～5年，甚至更长；但一般在这过程中无明显的症状，发现时大都处于中晚期。胃镜检测被认为是胃癌检测的“金标准”，其灵敏度和特异度均超过90% ，是目前最直观、最有效的胃癌早期检测手段。
肝癌是全球发病率位居第五位的恶性肿瘤，占据全球恶性肿瘤发病及死亡人口的6%和9%，是恶性肿瘤死亡的第二大死因，年死亡人口74万（2012年），将近四分之三的病例发生于不发达或发展中国家，发病及死亡人数中将近一半发生在中国，以侵袭性强、死亡率高着称。慢性肝脏炎症的持续进展和恶性转化可以导致肝癌发生。而我国有大约3亿人患有肝脏疾病，主要包括病毒性肝炎、非酒精性脂肪性肝病和酒精性肝病等。我国肝癌患者被诊断时多已处于进展期或晚期，其治疗手段非常受限，同时伴随着血行转移和癌栓形成，直接导致我国肝癌术后五年生存率与欧美发达国家相比处于较低的水平。肝癌可无明显症状，往往于常规体检时发现，重在预防。生活方式的改变、肝炎的预防和及时治疗都能降低肝癌的发病，台湾一项研究显示，出生时接种乙肝疫苗可以预防超过70%的肝癌发生。
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