丙型肝炎通常使用血液检查诊断。当有人被诊断患有丙型肝炎时，重要的是监测其肝功能，并评估病毒对肝脏的任何损伤。该评估提供重要信息，以帮助医生和患者作出关于医疗和治疗的决定。其他测试，看看病毒的基因型和病毒在血液中的含量（病毒载量），也都是在做这些决定很重要。    ​

作为一般规则，对以下人群推荐丙型肝炎筛查1：

• 在适当筛查丙型肝炎之前已经接受过血液，血液制品或器官的人（一般在1991年之前）。

• 当前或以前的吸毒者（静脉/鼻）。

• 接受长期透析的人。

• 医务人员（医护人员）。

• 有丙型肝炎的母亲的孩子

• 艾滋病毒感染者。

• 肝酶值增高或其他肝脏疾病的人群。

  

通过测试血液样本来诊断丙型肝炎。

步骤1：检测抗体（HCV抗体检测）

感染丙型肝炎病毒（HCV）的抗体通常可在大约六至九周内在血液中检测到，尽管有些人可能需要长达六个月的时间来开发抗体。这种延迟有时被称为“窗口周期”。

抗体不是病毒的一部分;而是由免疫系统作为免疫反应产生。积极的测试结果只表明该人已经与病毒联系。用抗体测试区分急性，慢性或治愈的丙型肝炎感染是不可能的。如果HCV抗体是可检测的，则进行下一个诊断步骤。

步骤2：检测病毒本身（HCV RNA检测）

如果病毒仍然活跃 - 目前存在丙型肝炎感染，不仅可以在血液中检测到抗体，而且还可以检测病毒（HCV RNA）的遗传物质。如果检测到HCV抗体，则使用所谓的PCR（聚合酶链式反应）的非常敏感的测试：阳性测试结果意味着病毒在测试时在血流中循环。

如果在血液中检测到HCV RNA，则存在丙型肝炎感染。

诊断近期感染

如果最近发生感染，则不能检测到抗体。对于具有免疫缺陷的人（例如艾滋病毒/艾滋病），抗体可能需要9个月才能开发。有些严重免疫缺陷的人即使检测到HCV RNA，也可能不会发展出抗体。

相比之下，母亲患有丙型肝炎的新生儿可以在血液中具有HCV抗体而不感染。

怀疑近期感染时，HCV RNA检测一次与抗体检测无关。该测试比抗体测试更耗时且昂贵，但是在感染后的两周内通常会产生可靠的结果。

“机会诊断” - 血液检查中丙型肝炎感染的其他迹象

许多人不要求检测HCV。通常，丙型肝炎患者被诊断为检测肝功能变化的其他调查结果。由于健康问题或可能作为常规检查的一部分，血液计数可能会进行。在HCV感染的血液中可发现肝脏炎症征象。某些物质通过肝细胞的破坏而释放到血液中，然后可以以非常高的浓度在血液中检测。经常在常规血液检查中检查的两个重要的肝酶值是转氨酶AST（天冬氨酸氨基转移酶）和ALT（丙氨酸氨基转移酶）。