在寻找对抗癌症新方法的道路上，许多制药公司正将一种古老的手段重新置于聚光灯下，那就是溶瘤病毒疗法，研究人员希望利用这些病毒能使他们的肿瘤免疫疗法在更多种类的癌症中发挥更好的作用。
溶瘤病毒学治疗的应用可以追溯到一个多世纪以前，当时医生们惊奇的发现一些癌症患者在经历病毒感染后得到了治愈。最近几十年，科学家们陆续设计出了多种病毒，能够选择性地感染和杀死老鼠体内的癌细胞，但在上临床后却不太成功。迄今为止，只有Amgen的Imlygic这一种溶瘤病毒疗法在美国上市。
这种情况正在改变，得益于最近一项将溶瘤病毒与免疫检查点抑制剂联合用药的研究。检查点抑制剂给免疫细胞“踩刹车”，帮助它们发现和攻击肿瘤；但肿瘤创造的微环境往往让免疫细胞束手无策。研究发现将免疫检查点抑制剂与溶瘤病毒合用可以利用后者感染肿瘤细胞，破坏其复制和分裂，具有扩散抗癌病毒产生炎症和唤醒免疫系统的双重作用。
人们希望这种联合疗法能够成为一种新的治疗癌症的策略，以攻克那些难治性肿瘤。今年，三大制药公司Merck、Johnson & Johnson和Boehringer ingelheim都收购了溶瘤病毒技术公司，以与自家的检查点抑制剂联用，相关临床试验已经开展。而最受关注也是最领先的就是Imlygic与默沙东Keytruda的联合用药III期临床。
溶瘤病毒技术经历了波浪式的发展过程，如今又与检查点抑制剂的波浪式进程相遇，是荡出涟漪还是掀起巨浪，行业和资本都在屏气凝神，静候临床结果。总体而言业界还是持乐观态度的，毕竟在精准导弹横行的年代，照样离不开大炮的跟进式洗地。
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