一名小组已经显示出早期肺癌患者将会获得哪些机会。

该信息可用于确定哪些患者最有可能从额外的治疗中获益，以将癌症的传播推向身体的其他区域。

随着UM综合癌症中心采用新的单细胞分析服务，研究人员正在使大学系统中更广泛地使用必要的技术。他们希望在未来五年内向患者提供这些“液体活组织检查”。

循环肿瘤细胞仅占血液中十亿个细胞中的约十亿个，大部分尚未开发的关于肿瘤的信息来源，但新的方法正在使其诊断价值更接近患者的护理。

UMith化学工程教授Sunitha Nagrath，设计可以捕获这些罕见细胞的设备，带领一个团队，包括肿瘤学家和外科医生，探讨癌细胞如何逃离肿瘤，并通过血液中的身体行进。这就是身体其他地方的转移瘤或卫星肿瘤的形成。

Nagrath说：“即使肿瘤细小，肿瘤也不断流出细胞，这是我们学到的一件事情。” “虽然我们将肿瘤定义为早期阶段，但已经在肿瘤中传播细胞。”

通常可以通过手术切除肿瘤来治疗其肿瘤直径几毫米的早期肺癌患者，但研究结果表明这可能还不够。少数患者有肿瘤，将数百或数千个肿瘤细胞流入肺部。

“即使你删除了肿瘤，你留下了这几百个细胞，”Nagrath说。“如果你知道走出诊所的这个病人，由于这些细胞不到一年就会复发，为什么我们现在不对待他们？”

36名患者的样本相对较小，该团队无法确定地说，一年内积极脱落的肿瘤将导致转移，但是Nagrath正在探索从血液中获取的癌细胞的预测能力。特别地，研究表明两个或多个肿瘤细胞的簇表现出较短的存活时间。在两到二十六个月的随访期间，癌症返回的九名患者中有六名患有循环肿瘤细胞出现在群集中。

UM最近的手术副教授Rishindra Reddy说：“最终，这种方法将帮助我们寻找并寻找转移性扩散或癌症检测的潜在标志物，协调血液样品并与Nagrath和Nithya Ramnath（副教授）进行了研究。的医学肿瘤学在UM医学院。

侵略性细胞的帮派

遗传分析证实，簇表现出较高的侵袭性状表达。他们更好的移动，逃避免疫系统，招募血液，帮助他们和抵抗治疗。换句话说，聚集的肿瘤细胞更适合于将癌症扩散到远处。

“这些是肿瘤进展和抗药性的驱动因素，而且更重要的是治疗目标，”Nagrath说。

为了收集支持这些发现的数据，该团队在肿瘤切除手术之前，之中和之后采集血液样本。在每个阶段，外科医生从患者的手臂远离肿瘤的静脉采集血液。在手术早期，在扰乱肿瘤之前，外科医生还从肺静脉抽出血液，从肿瘤中排出，预计肿瘤细胞会更浓。

他们是 - 当然，在Nagrath实验室的博士生Vasudha Murlidhar，通过使用她自己设计的微流控芯片分析所有的样品。虽然来自手臂的肿瘤细胞的中位数为每3毫升约1.3，但是每3ml来自肺的血液为7.5。在肺血液样本显示数百甚至数千个肿瘤细胞的患者中，数量在细胞到达手臂静脉的时间内急剧下降。

它不能用稀释来解释。研究人员假设，较大的簇被卡在毛细血管中 - 潜在地是新肿瘤的开始 - 或许多细胞不能在血液中存活。

通过血液检查监测癌症

Nagrath不耐烦地看到液体活检开始使UM患者受益。这项研究已经证明，从血液中捕获癌细胞可以指示哪些患者最需要第二次治疗，如化学疗法，以便已经分散在体内的细胞。它也可以帮助医生选择更好地利用这些侵略性细胞的弱点的药物。

Nagrath正在通过在癌症中心内共同指导一个新的服务机构来推动该技术的发展。新的单细胞分析核心将使用许多不同的微流控芯片（由Nagrath等人开发的）将癌细胞与血液分离。

医学院泌尿外科教授Evan Keller将领导细胞分析技术。这一努力将主要帮助癌症研究人员更好地了解这种疾病，但是Nagrath希望不久之后液体活组织检查是密歇根医学常规病人护理的一部分。

Nagrath说：“通过简单的抽血，我们可以在治疗期间和治疗后告知疾病的动态状况，并进行密切监测，如果某些疾病必须出现在CT扫描上，可能已经太晚了。

该研究题为“早期肺癌静脉循环肿瘤细胞簇预后不良”，将出现在癌症研究中。