由于初期肺癌并没有明显病征，当出现咳嗽、胸痛、气促、疲倦、食欲不振等病征时，往往已届癌细胞扩散阶段。肺癌最常见的扩散器官为骨骼，不少患者因为骨痛才求医，最后确诊肺癌。患者急需一个效果良好的治疗癌症的方法。
近年癌症新药「标靶治疗」广泛应用，但大家必须知道，并非所有肺癌患者的肿瘤细胞都带有变异基因，如果没有相关的基因作为靶向目标，便不适合使用标靶药物。幸好，近年医学界研发出针对免疫系统的PD-1抑制剂免疫治疗。研究显示，使用PD-1抑制剂的患者，较使用化疗的死亡率低40%， 约20%至30%的患者在用药后1年依然有效，平均无恶化存活期约18个月至24个月，效果十分理想。
简单来说，免疫系统中有免疫检查点(immune checkpoint)，是人体的自然保护机制之一，当中有能激活免疫系统的T细胞辨识抗原，癌细胞就是透过抑制T细胞的反应，避过被免疫系统杀死。新的PD-1抑制剂免疫治疗就是通过与T细胞的PD-1抗体结合，把这种「抑制讯号」拦截，使免疫T细胞可以发挥作用，杀掉癌细胞。
癌症新药免疫治疗将是癌症治疗的未来大趋势，不单只是治疗的成效及平均存活率优于第二线化疗，而且部份病人更可较化疗及标靶治疗维持相常一段稳定的时间，为晚期病人带来希望。
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